O que é um cookie?

Os cookies são normalmente pequenos ficheiros de texto guardados na pasta do navegador do seu computador ou nas subpastas de dados de programas. Os cookies são criados quando utiliza o navegador para visitar um site que os usa para acompanhar a sua navegação, indicar-lhe onde a deixou, lembrar o seu início de sessão, a escolha de tema, as preferências e outras funções de personalização. Muitas vezes, os cookies são indispensáveis em sites com bases de dados muito grandes, que exigem início de sessão, têm temas personalizáveis e outras funções avançadas.

Os cookies não costumam conter muita informação além do URL da página que os criou, da duração e dos efeitos do cookie e de um número aleatório. Devido à pequena quantidade de informação que um cookie contém, normalmente não pode ser utilizado para revelar a sua identidade nem dados de identificação pessoal.

Existem dois tipos de cookies: os cookies de sessão e os cookies permanentes. Os cookies de sessão são criados temporariamente numa subpasta do navegador enquanto visita uma página. Assim que sai do site, o cookie de sessão é eliminado. Já os cookies permanentes ficam guardados na subpasta do navegador e voltam a ativar-se quando visita novamente a página que os criou. Um cookie permanente permanece na subpasta do navegador durante o período de validade definido para o ficheiro.